En 2011, el Premio Nobel de Física fue otorgado a Saul Perlmutter, Brian Schmidt y Adam Riess por descubrir que el Universo se está expandiendo a un ritmo acelerado. Habíamos sabido por un tiempo que el Universo se ha estado expandiendo desde su nacimiento, pero no sabíamos si la expansión se estaba ralentizando, manteniéndose igual o acelerando. Entonces, ¿cómo se descubre exactamente algo como esto? Perlmutter, Schmidt y Riess lo hicieron observando un tipo especial de supernovas: Supernovas Tipo Ia. Las supernovas son las muertes explosivas de grandes estrellas, y generalmente ocurren cuando una estrella se queda sin combustible y colapsa bajo su propio peso, generando una onda de choque que expulsa su material al espacio. Sin embargo, esto solo sucede cuando una estrella es lo suficientemente grande: la estrella inicial tiene que tener una masa de umbral crítica, llamada el límite de Chandrasekhar. Nuestro sol, por ejemplo, no se convertirá en supernova porque el...

El 9 de agosto de 2002, 187 años después de su muerte, se devolvían a Sudáfrica los restos de la esclava negra Saartjie Baartman, que fue secuestrada y exhibida de manera humillante por los zoos humanos en Europa. Su dolorosa historia recuerda el sufrimiento de las mujeres negras africanas a manos de los monstruos colonos blancos racistas occidentales y la brutalidad de la esclavitud que perpetraron. Baartman nació en Sudáfrica en 1789, allí era esclava de una plantación y totalmente analfabeta, cuando fue vendida en 1810 al colono británico William Dunlop, que vio la oportunidad de hacer un zoo humano y exhibirla en una jaula como a un "simio". En Londres, fue exhibida por Dunlop en un zoo humano encerrada en una jaula, donde se le obligaba a mostrarse desnuda a los blancos y por un módico precio, se les permitía tocarla y agredirla sexualmente delante de cientos de hombres. El maltrato a Saartjie en Londres fue tal, que hubo hasta protestas en las ca...

  El cardenal Robert Sarah, figura destacada del catolicismo contemporáneo, ha reiterado en los últimos años un mensaje de urgencia dirigido a las sociedades occidentales: el islam representa, en su visión, una amenaza existencial para la cultura y los valores forjados por el cristianismo. En declaraciones que han circulado ampliamente, el purpurado guineano sostiene que si los cristianos no recuperan el cuidado activo de su fe, el islam impondrá sus leyes y su cultura, crecerá demográficamente y Occidente declinará. “Si el cristianismo desaparece en Europa, el mundo estará amenazado”, ha afirmado en distintas intervenciones. Este diagnóstico no se limita a lo teológico. Desde la arista cultural, plantea una pregunta de fondo sobre la identidad colectiva: ¿qué queda de una civilización cuando abandona las fuentes que la configuraron? Las raíces cristianas como tejido cultural La civilización occidental no es un producto abstracto de la Ilustración o del mercado. Su arquitectura ...

En 1977, nadie en Hollywood apostaba un centavo por Star Wars. La Fox le había dado a George Lucas 11 millones de dólares, un presupuesto modesto para la escala que él tenía en la cabeza, y había cedido los derechos de merchandising porque nadie creía que los juguetes de una película de ciencia ficción fueran a valer algo. Lucas los aceptó. Fue la decisión financiera más rentable de la historia del cine: los derechos de merchandising de Star Wars han generado más de 42.000 millones de dólares desde entonces. Los actores tampoco lo veían claro. Alec Guinness, que interpretaba a Obi-Wan Kenobi, escribió en una carta a un amigo que el guion era "una basura galáctica" pero que el sueldo era bueno. Harrison Ford, que recordemos estaba instalando suelo en el despacho de Lucas cuando lo eligieron para Han Solo, dijo años después que durante el rodaje no entendía lo que estaba haciendo. Carrie Fisher tenía 19 años y acababa de terminar la Universidad. Mark Hamill llevaba ...

Casi toda la cultura egipcia antigua fue borrada por el colonialismo islámico. No fue solo una conquista militar. Fue un proyecto de sustitución civilizacional. En 1196, el sultán Al-Aziz Uthman, hijo de Saladino, ordenó la demolición de las pirámides de Giza. Comenzó por la menor, la de Menkaure. Durante ocho meses, cientos de trabajadores usaron cuñas, palancas y cuerdas para arrancar piedras. Cada bloque que caía se enterraba en la arena y requería un esfuerzo absurdo para ser removido. Lograban sacar una o dos piedras por día. Al final, todo lo que quedó fue una cicatriz vertical profunda en la cara norte de la pirámide, aún visible hoy. Desistieron. No por arrepentimiento. Por impotencia. La ingeniería faraónica demostró ser mayor que la voluntad de destrucción. Este episodio no es una curiosidad histórica aislada. Es el retrato de un patrón. El islam llegó a Egipto y transformó templos en canteras, estatuas en escombros, jeroglíficos en signos incomprensibles. La memoria de una d...

La antigua ciudad mesopotámica de Borsippa (conocida hoy como Birs Nimrud), ubicada en Irak. El monumento en la actualidad  Lo que parece una colina natural es en realidad el núcleo derruido de un gigantesco zigurat de ladrillos de barro. En la cima sobresale una sección de muros de ladrillo cocido y vitrificado que los lugareños llaman la "Torre de la Lengua". La reconstrucción histórica  La pintura es una acuarela realizada en 1885 por el artista británico William Simpson, titulada "The Tower of Babel or Birs Nimrud Restored". Muestra el templo principal escalonado con terrazas de colores que representaban diferentes esferas celestiales, coronado por un santuario superior. El complejo estaba dedicado a Nabu, el dios mesopotámico de la sabiduría y la escritura, considerado el hijo de Marduk (el dios principal de la vecina Babilonia). Aunque existían estructuras previas del segundo milenio a. C., el rey neobabilónico Nabucodonosor II llevó a ...

Sabías que este lugar alberga uno de los tesoros mas valiosos de la cultura universal?  2,100 manuscritos medievales, de los cuales unos 400 datan de antes del año 1000!  La Biblioteca de la Abadía de San Galo (Stiftsbibliothek St. Gallen) es una de las bibliotecas monásticas más antiguas, ricas e imponentes del mundo.  Situada en la ciudad de San Galo, Suiza, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1983 como parte del conjunto del complejo abacial.  Su sala principal, reformada entre 1758 y 1767 por el arquitecto Peter Thumb, es considerada una obra maestra del estilo rococó.  Destaca por sus estanterías de madera de nogal tallada a mano, sus balcones sinuosos y unos frescos espectaculares en el techo que narran los primeros concilios ecuménicos de la Iglesia.  Alberga alrededor de 170,000 libros impresos, pero su verdadero tesoro son sus 2,100 manuscritos medievales, de los cuales unos 400 datan de antes del año 1000.  Entre ellos s...